Medzinárodná astronomická únia (IAU – International Astronomical Union) predložila návrh, aby sa rok 2009 stal Medzinárodným rokom astronómie (IYA – International Year of Astronomy). V roku 2009 uplynie 400 rokov od prvého astronomického pozorovania ďalekohľadom, ktoré uskutočnil Galileo Galilei. Zámer IAU podporilo UNESCO a 19. decembra 2007 ho vo forme rezolúcie schválila Organizácia spojených národov.